アンモニア態窒素のご解説

アンモニア態窒素（あんもにあたいちっそ）あるいはアンモニア性窒素、アンモニウム態窒素は、窒素成分のうちアンモニウム塩であるものをいう。アンモニウムイオン中の窒素の量を表しているので、一般的にNH4+-NあるいはNH3+-Nのようなかたちで表現される。

飲料水中のアンモニア態窒素は、有機物が腐敗・分解する初期の段階で発生するため汚染指標として扱われてきたが、1978 年(昭和 53 年)の水質基準に関する省令（厚生省令第 56 号）から削除されました。同年の厚生省環境衛生局水道環境部長通知（環水第 91号）でアンモニア態窒素自体に健康影響がないことと汚染指標としては一般細菌と大腸菌群等で十分であると説明しています。一方、塩素処理を行っている施設では、アンモニア態窒素は水質管理上有効な指標なので活用するよう示されています。アンモニア態窒素を含んだ水に塩素添加を行った場合、遊離残留塩素を検出する不連続点になかなか達せず結合残留塩素の状態が長いこともあり、不連続点までの塩素注入量はアンモニア量の8 ～10 倍となることが多く、したがって地下水を原水とする飲料水中のアンモニア態窒素を測定することは残留塩素のコントロールに重要なことと考えられています。

アンモニア態窒素の環境への影響について
アンモニア態窒素は環境中で重要な窒素化合物の一つであり、主に水質汚染の指標として扱われる。アンモニア態窒素は工場排水や農業排水、生活排水に含まれる窒素成分が変化して生成される。水中のアンモニアは有害性が高く、特に魚類に対して毒性を示し生態系のバランスを崩す原因となる。アンモニア濃度が上昇すると水中の酸素消費が増加し結果的に酸素欠乏状態が発生しやすくなる。このような環境は魚介類の生息を困難にし、水質の悪化を引き起こす。さらに、アンモニアは水中でアンモニウムイオンとアンモニア分子の形態で存在し、pHや温度によって毒性が変動する。特にpHが高い場合、毒性の強い分子態アンモニアの割合が増加し水生生物への影響が深刻化する。またアンモニア態窒素は窒素循環の一環として微生物によって亜硝酸態窒素や硝酸態窒素に変換されるが、この過程が正常に行われない場合、環境中にアンモニアが蓄積することがある。過剰なアンモニアは水域の富栄養化を促進し藻類の異常発生や赤潮などの水質劣化現象を引き起こし、これが水産資源や観光資源に悪影響を及ぼす。加えてアンモニア態窒素は揮発性があり大気中に放出されると窒素酸化物の生成に寄与し、大気汚染や酸性雨の原因となる。土壌中でもアンモニアは窒素肥料の形で利用されるが、過剰投与は地下水の硝酸塩汚染を引き起こし人間の健康リスクを高める。これらの環境影響を抑えるためには排水処理施設の適切な管理や農業における施肥の最適化が重要であり、法的規制や監視体制も整備されている。総じてアンモニア態窒素は環境保全上無視できない汚染物質であり、その動態と影響を正確に把握し適切に対処することが持続可能な環境管理に不可欠である。